自亨利福特启动装配流水线将 T 型车的生产时间从 12 小时缩短到 6 小时起，汽车制造业在 90 年间取得了长足的进步。然而时至今日，制造商们奋斗的目标却始终未变——提高运营效率和加快产品上市。唯一的区别是，如今的车型已多得数不胜数、技术日新月异，制造商所面对市场不再仅仅是美国的几个州，而是覆盖全球。
在缩短停机时间并最大化产出的同时实现柔性制造是制造商面临的一大严峻挑战。不过，制造商可以通过三个主要方面来提高生产速度，应对这一挑战：
1. 基础设施
致力于生产单一车型的工厂已经过时。如今的汽车生产厂必须具备在单一生产线上灵活生产多款不同车型的能力。
为了满足这些灵活生产的需求，需要采用企业级基础架构。业务系统对于制造商同样重要，这种系统需要提供制造运营过程和供应链的实时窗口，确保各方都能查看不断变化的生产情况。
要支持此类关键信息通信，实现真正的企业互联是关键，这样就能在人机之间实现安全数据通信（任意级别、任意位置和适当环境）。凭借基于 EtherNet/IP™ 的信息化控制和信息系统，制造商能够更加轻松地使用统一网络、简化多种策略和应用以纳入单个软件包中，实现安全便捷的生产数据通信。
2. 信息可视化
由 TechValidate 和罗克韦尔自动化对全球汽车制造业高管展开的联合调查显示，近三分之二的受访者称他们坚信他们的组织能够准确分析当前系统生成的生产数据。
这是一个令人振奋的统计结果，因为，若要实现高效运营，制造商必须实时掌握生产运营和供应链中的情况。实时信息可视化能帮助您：
- 掌握企业运营情况（如生产工作流程、OEE、供应商交付产品、生产时间、零部件库存等）。
- 预测停机事件以防事件发生，根据需要进行介入。
- 将事件数据或其它信息分配给合适的人员，以便他们能够根据需要进行调整。
以合理的形式与适当的人员共享此信息，并在各个工厂和全球业务系统中共享此信息，这一切都有助于更好地制定决策并扩大竞争优势。
- 员工生产力
随着当今汽车工人的职责范围越来越广，让他们接受交叉培训以增强对跨领域专业知识的储备已成为当务之急。
除培训外，还可以通过多种方式来优化生产力。其中一条重要途径是资产管理，以下四个步骤可帮助企业在充分发掘工厂资产价值的同时，最大限度地缩短停机时间：
- 评估 – 评估现有过程的库存管理和维护需求
- 设计 – 确定过程效率以及可改进库存或生产状况的区域
- 实施 – 落实可提高产量、降低成本并支持财务预测的过程
- 测量和优化 – 使用分析和报告工具推动持续改进
汽车行业的发展势头强劲。随着全球化和互联运营的发展，车辆更新的速度会比当今的速度更快。与此同时，生产量也会不断增加。
鉴于这些因素，汽车行业将持续面临使运营更加通用化的压力。这些因素还要求实现从制造商到供应商层面的灵活性。
如今，制造商们必须着手通过战略和解决方案来加快制造速度。否则，时间必将验证，如今面临的困难将变得更难以克服。
