大批量生产可显著提升大小和规格相同的产品的产能，并在此基础上将这些产品投入市场，从而彻底改变了制造业的面貌。消费者非常乐意尝试(?)“最新”产品，即使这种产品与邻居所用的“新”产品完全相同。
如今，智能制造和信息技术战略将再次改变这一格局。高度灵活的工厂和 IT 功能完善的供应链将改变生产过程，使制造商能够根据不同需求进行产品定制，例如按特定剂量和配方生产药物。客户将“告诉”工厂生产何种汽车、在个人计算机中配置哪些功能或如何裁制一条合身的牛仔裤。
不断变化的消费需求
与其它工业领域一样，这些技术对食品和饮料行业也会产生举足轻重的影响。由于客户需要更加丰富、更加方便、更有价值的产品，制造商随即将这些需求融入自己的产品中。现代的生产线需要既能生产袋装巧克力棒，又能快速顺畅地转换为生产家庭装巧克力棒，并且转换过程要尽量不影响生产。
显然，这会对生产商和机器制造商的方方面面产生影响。根据目前的情况，加上有许多工业设备即将达到使用寿命，您需要考虑如何在高产量和高灵活性之间做到平衡。不过，在您解决自己工厂所面临的问题时，您的竞争对手一定也在解决他们的问题。
推出新产品以满足需求
食品和饮料行业在产品研发上投资超过 10 亿英镑，当年便推广上市 8500 多种新产品（数据来源：Mintel）。灵活的运营能力是未来解决方案的核心。那么，您工厂的应变速度如何？您系统的灵活性又如何？
按需生产依赖于生产信息的可见性，可以更快、更好地制定决策，并快速安全地完成切换。这意味着连接不仅要覆盖全厂，还要覆盖从底层车间到顶层办公室的整个企业，甚至包括供应商乃至最终客户。
灵活的生产基础设施
包装机生产专家 CWM Automation 受其客户 TSC Foods 所托，利用新技术成功开发了一款快速高效的装置，用于对优质的塑料盆装汤类产品进行计量和灌装。该公司需要快速、大容量的包装，不过由于各种汤品的厚度要求不同，因而还需要灵活的包装环境。
该企业部署了灵活的生产设施，其中采用了调速伺服电机以及用于与通过操作员界面通信的 Ethernet/IP 网络。多个电机轴可以根据所包装的产品以不同速度运转，因此，该装置可实现快速或慢速运行。这套智能解决方案基于对创新技术的投资，既为 TSC Foods 提供灵活性，又实现了高产能；既是一次双赢的成功案例，又是 CWM Automation 引以为荣的成就。